Il parere del collezionista ed esperto di set sovietici Chuck Grau sul set di questa collezione:
Il set è uno dei tanti in uno stile che sembra aver avuto origine alla fine degli anni ’30 nel campo di lavoro minorile di Berezovsky in Siberia. È stato poi prodotto in gran numero nei gulag di Mordovia negli anni ’40 e ’50, e dagli anni ’60 in poi prodotto in serie nelle fabbriche statali di Ivanovo, dove alcune scatole che li contengono li descrivono come pezzi “di tutti i giorni”, Semenov e Khalturin. Questi pezzi sembrano provenire da Khalturin, a giudicare dalla corona a forma di cappello sulla Regina. Probabilmente risalgono agli anni ’60 o successivi.
C’è molta confusione su come si chiamano questi pezzi. Spesso li vediamo chiamati lettoni oppure mordoviani. La designazione lettone è iniziata con il collezionista portoghese Arlindo Vieira, che li ha chiamati così in un suo video del 2012 e nei suoi articoli sul blog sui set di scacchi sovietici e russi. Per molto tempo questa è stata l’unica fonte di informazioni sui set sovietici disponibili in Occidente e li abbiamo presi come vangelo. Arlindo era molto appassionato e carismatico. In seguito siamo venuti a sapere che molti dei set in realtà erano stati realizzati in Mordovia, quindi io e altri abbiamo iniziato a chiamarli mordoviani in ossequio a quella che abbiamo appreso essere la pratica tra i collezionisti in Unione Sovietica di riferirsi ai set da dove erano stati realizzati. Gli stessi sovietici raramente davano un nome a un set, e si limitavano a suddividerli in categorie in base agli utenti previsti: grande maestro, torneo, gioventù, turista, tutti i giorni.
C’è un ovvio problema nel chiamare un insieme il suo luogo di origine ogni volta che più di un tipo di set è fatto nello stesso posto. Quindi mi riferisco a questo set a set in base allo stile generale e al luogo di origine. Quindi lo chiamerei un set in stile mordoviano di Khalturin (dove tra l’altro hanno realizzato tutti i tipi di set diversi). Potrei anche chiamarlo lo stile Berezovsky in omaggio ai bambini del Gulag che per primi li hanno realizzati.
Leggi i miei articoli su Vieira, Berezovsky. Mordovian e Factory Pieces sul mio blog sovietchesssets.com
I cambiamenti rivoluzionari nel mondo degli anni ’20 diedero origine a tentativi di “rivoluzionare” il vecchio gioco di guerra non solo spogliandolo delle sue insegne “monarchiche”. Il Museo degli scacchi di Mosca ha una versione di questa modernizzazione chiamata Victrix. La pubblicità recitava: “Un nuovo entusiasmante gioco di pezzi degli scacchi su una scacchiera di 100 caselle. Oltre alle solite figure, partecipano nuove figure MITRAGLIATRICE, AEREO E CARRO ARMATO! Chiunque conosca le regole di una normale partita a scacchi molto presto, subito, IMPARA LE MOSSE DI NUOVE FIGURE!”. Il Gran Maestro Yu. L. Averbakh testimoniò che a metà degli anni ’30 Victrix non godeva di un interesse minore rispetto agli scacchi classici. Questo gioco scomparve negli anni ’50.
Anche gli inglesi fecero un gioco militare rivale degli scacchi intorno al 1920: L’Attaque The Game of Military Tactics A Rival to Chess, realizzato da HPG & Sons Ltd completo di istruzioni, scacchiera 9 x 10 caselle, figure di militari in cartoncini rettangolari.
Degli anni ’30 circa vi sono anche scacchi sovietici con la torre-cannone montata su steli sopra le basi. Stalin fece dono di uno di questi set al presidente turco Mustafa Kemal Atatürk (1881-1938).
Set anni ’90 prodotto nell’ex Unione Sovietica a Lviv dalla fabbrica di mobili di Lviv “Carpathians” (aggiudicato per 110 euro asta Catawiki 19/02/2024). Lviv è Leopoli, ora in Ucraina e i Carpazi sono la catena montuosa più alta. Commenta l’esperto Chick Grau: Non c’è dubbio che l’informazione sia stata presa da un timbro all’interno della scheda. Tuttavia, tutto ciò che l’etichetta ci dice è che la tavola è stata realizzata lì. I pezzi probabilmente sono stati prodotti nella fabbrica di Ivanovo. Hanno lo stesso stile dei pezzi Khalturin, ma differiscono in alcuni dettagli, in particolare i cavalli. I cavalli Khalturin generalmente copiano la forma dei cavalli mordoviani, mentre i cavalli di Ivanovo sono lastre tagliate con una sega a nastro, molto degradate. I sovietici abbandonarono la qualità per la semplicità e la riduzione dei costi, in gran parte perché dovevano continuare a produrre sempre più set di scacchi. Avevano anche un termine per questo, lo “Scambio di Qualità”, che era un gioco di parole sul loro uso di quel termine per la perdita o il sacrificio dello scambio in gioco. Leggi in proposito questo articolo
Sugli scacchi russi vedi Linder, Isaac The Art of Chess Pieces. 1994, H.G.S. Publishers, Mosca.
set Botvinnik-Flohr
set Grossmeister
set lettone
Nel 1925 uscì in Russia il primo cortometraggio dedicato interamente agli scacchi: La febbre degli scacchi regista Vsevolod Illarionovič Pudovkin. In quell’anno si svolgeva a Mosca un grande torneo internazionale con diversi tra i migliori giocatori al mondo. Anche se nel 1903, l’anno dopo la prima partita giocata via radio, era già uscito un cortometraggio comico in Gran Bretagna, chiamato A chess dispute, ad opera di Robert W. Paul.
Il 20 luglio 1924 si svolse una straordinaria partita vivente sulla Piazza del Palazzo (allora Piazza Uritskij) a San Pietroburgo (all’epoca Leningrado). In quel giorno fu ufficialmente fondata la Federazione Mondiale degli Scacchi FIDE. Sulla scacchiera gigante si posizionarono i famosi giocatori Ilja Rabinovich (rappresentante dei neri) e Pjotr Romanovskij (pezzi bianchi); ogni pedina era rappresentata da persone reali: i soldati dell’Armata Rossa erano i pezzi bianchi e la Flotta Rossa i pezzi neri. I comandi dei due maestri di scacchi venivano trasmessi via telefono agli assistenti che, a loro volta, li annunciavano alle pedine viventi tramite un megafono. L’epica performance attirò circa 8.000 spettatori, che seguirono la partita dai bordi della piazza. La partita durò 5 ore e si concluse con un pareggio alla 67° mossa dei bianchi. Vedi il video
Dal 9 al 12 settembre 1946 sovietici e americani considerarono il primo incontro faccia a faccia dei più forti giocatori di scacchi dell’URSS e degli Stati Uniti come un tentativo di preservare i sentimenti alleati del recente passato. Il principale sponsor degli scacchi americani dell’epoca, Maurice Wertheim, vide in questo una sorta di “diplomazia popolare”. Un ricordo della recente alleanza in tempo di guerra fu la pipa in radica offerta dagli americani al ricevimento di fine partita a Spaso House, decorata con I. Stalin (con la pipa!) e F. Roosevelt seduti alla scacchiera. “Non solo per catturare l’amicizia che li univa e l’amicizia dei popoli americano e sovietico”, diceva la lettera di accompagnamento, “ma anche per simboleggiare le nostre future relazioni amichevoli in tutte le aree”. Questa lettera di accompagnamento è rimasta nell’archivio segreto del partito comunista sovietico per più di settant’anni. I sovietici vinsero 12.5:7.5 Il contenuto del resto del documento rimane ancora top secret. Sul match il New York Times pubblicò un articolo in data 15 luglio 1946
Leggi 1946, Il confronto diplomatico Usa-Urss
